2020 fue un año terrible para la jardinería. Fue terrible para los pimientos, fue terrible para los tomates, fue terrible para la condición del alma. Y de todos modos Chad VanGaalen de alguna manera sembró un jardín: zanahorias y brotes y brócoli y un nuevo álbum revitalizante, todos cultivados en casa. Le gusta comer directamente de la planta, dice: «Me arrodillo y pasto. Es agradable sentir las verduras en la cara», y las 13 canciones de World’s Most Stressed Out Gardener se cosecharon con ese espíritu. En su estado crudo, joven y vegetal, en el mismo momento en que se hicieron.

Lo que eso significa es que el nuevo álbum del compositor de Calgary es una cosecha psicodélica abundante. Una colección de melodías que acaba con la obsesión, la ansiedad del perfeccionismo, a favor de la frescura y la inmediatez, capturando el mundo tal como se conocía mientras grababa solo en casa durante años. «No lo pienses demasiado», se dijo VanGaalen una y otra vez, a pesar del amor / odio de empujar / tirar de su relación con la composición de canciones. «Siempre trato de salirme de la canción, pero luego me doy cuenta de que amo la canción».

Este es un disco en el que brilla la firma de VanGaalen: un sonido encontrado, reverberación, música folclórica policromática, y que es a la vez caricaturesca e hiperfísica, como imágenes ultra magnificadas de un virus o una hoja. Aparentemente, el LP comenzó como un disco de flauta «bastante minimal» (del que sólo queda un vestigio, en «Flute Peace», una de las tres instrumentales). Luego se convirtió en un disco electrónico «por un tiempo» y finalmente, «justo en el último segundo», se convirtió en «un montón de basura». Basura de la buena: reluciente, útil, gratis. Música como abono: hojas y ramas listas para ser reingeridas por la tierra, convertidas en flor.

A lo largo de estos 40 minutos, VanGaalen fluctúa de la manía al consuelo y al olvido, buscando el zen en los lugares equivocados. «Enciende la radio / Creo que estamos muertos», canta en «Nothing Is Strange»; o, en la muestra del rockero que lleva dentro, «Nightmare Scenario»: «Estás estresado cuando deberías sentirte muy bien». El paisaje mental del cantante está podrido y redentor, hermoso a pesar de sí mismo, y sus paisajes sonoros reflejan esta fértil decadencia. Ha sido influenciado por su trabajo instrumental en las bandas sonoras de televisión (la tercera temporada de Dream Corp comenzó este otoño), pero aún así «nada realmente puede reemplazar la voz humana», admite. Al igual que Arthur Russell o Syd Barrett, son las voces de VanGaalen las que iluminan el camino sobre el pantano – desde el violonchelo de “Water Brother”, hasta el krautrock de “Starlight”.

En estos días, VanGaalen aprecia la privacidad del estudio, la capacidad de deambular, distraerse y «moverse a la velocidad de la vida». Mientras que antes se obsesionaba con las técnicas de micrófono, ahora coloca el micrófono en el mismo lugar cada una de las veces, tratando de capturar una canción rápidamente, la idea en su corazón. Actuará en base a sus encaprichamientos – por la flauta, un clarinete chirriante, la tubería de cobre de su sótano (rehecho en xilófonos para «Samurai Sword») – y luego intentará salir, «desviándose de la responsabilidad», antes de exagerar su estancia.

Al final, es como hacer jardinería. Tienes que vivir con tu horrible toma de decisiones; el clima te va a joder si quiere; y si plantas cien cabezas de brócoli, «ahora tienes que comer cien cabezas de brócoli, o ver cómo se van a sembrar». Pero sobre todo VanGaalen solo intenta ser un ciervo: «Recuerdo haber visto a algunos ciervos salir una vez en el valle de Okanagan», dice, «verlos esperar a que un rayo de sol golpeara un racimo perfecto de uvas y luego comérselos directamente del rayo de sol. Lo recomiendo».

Tú también puedes hacerlo, prueba las uvas bañadas por el sol, con el jardinero más estresado del mundo.

Texto de Sean Michaels.